Il Dizionario del Diavolo - Ambrose Bierce

Il Dizionario del Diavolo di Ambrose Bierce,
la pura ironia del diciannovesimo secolo!

Il titolo di quest'articolo potrebbe sembrare strano o far comparire un sorriso sui vostri volti, vero?

Avete mai sentito parlare del Dizionario del Diavolo? No? 

Allora vi devo dire che esiste davvero! 

Ebbene sì, si tratta di un dizionario scritto da Ambrose Bierce, uno scrittore e giornalista americano vissuto nel diciannovesimo secolo e avente un forte senso dell'ironia - che gli valse il soprannome di "bitter", ovvero l'amaro. Ebbe una vita fortemente segnata dal suo carattere, al punto che si dice usasse portare con sé una pistola ogni volta che usciva, per evitare spiacevoli incontri. 

Scrisse racconti macabri e dell'orrore particolarmente impregnati di surrealismo, grottesco e sovrannaturale, il tutto ovviamente caratterizzato dal suo solito sarcasmo. 

Il Dizionario del Diavolo, in inglese "The Devil's Dictionary", è probabilmente la sua opera più conosciuta. Scritto fra il 1881 e il 1887 e inizialmente pubblicato con il titolo "The Cynic's Word Book", esso contiene definizioni ciniche e sarcastiche ai limiti dei "buoni costumi".

Paradossalmente si tratta di un'opera ancora attuale, in quanto le attitudini dell'uomo, come ben si sa, non cambiano nemmeno con il passare del tempo. Si crede infatti che lo scopo di Bierce fosse quello di mettere in luce l'ipocrisia della società americana del XIX secolo. 

Con questo articolo, vorrei farvi posare l'occhio su alcuni estratti di questo scritto in quanto divertente ma anche oggetto di riflessione sulla realtà e il mondo. Vediamo quindi qualche esempio, dall'edizione online del dizionario:

BACCO, n.

Una divinità conveniente inventata dagli antichi come scusa per ubriacarsi.

CERVELLO, n.

Un apparato con cui noi pensiamo di pensare.

DENTISTA, n.

Un prestigiatore che, inserendo del metallo nella tua bocca, tira fuori monete dal tuo portafogli.

PRESAGIO, n.

Un segno che qualcosa accadrà se non accade nulla.

R.I.P.

Un'abbreviazione superficiale di requiescat in pace, che attesta una benevolenza indolente alla morte. Secondo il dotto Dott. Drigge, tuttavia, le lettere originariamente significavano nient'altro che reductus in pulvis.

Non sembra anche a voi qualcosa di geniale?! 😊

E questo è solo un assaggio di quella che è l'opera di Bierce, credetemi!
Nel caso siate interessati a leggerla per intero, è possibile trovare varie versioni liberamente scaricabili online, tendenzialmente in lingua inglese. Se preferite l'italiano, vi consiglio l'edizione della BUR facilmente ritrovabile su Amazon (la trovate cliccando qui, io ho preferito l'edizione kindle da 3,99 euro ma è disponibile anche la versione in copertina flessibile a 7,22 euro).
Se invece l'avete già letto, lasciatemi le vostre impressioni, sono curiosa!

In memoria di Ambrose Bierce, uno scrittore così vero da essere odiato.

The Devil's Dictionary: this title could sound weird or make you smile, isn't true? 

Have you ever heard about the Devil's Dictionary before? Haven't you? 

So I have to tell you that it really does exist! 

It is a dictionary written by Ambrose Bierce, an American writer and journalist who lived in the XIX century. He had a great sense of irony - for this reason, his nickname was "the bitter" - and he had a life influenced by his personality (it is said that he used to bring with him a pistol every time he went out, to avoid unpleasant encounters).
Bierce wrote macabre and horror tales characterized by surrealism, grotesque and supernatural elements, everything filled with his emphasised sarcasm.

His dictionary, The Devil's Dictionary, is probably his most famous work. It was written between 1881 and 1887 and was initially published with the title: "The Cynic's Word Book". It contains cynical definitions. 

Ironically this is a very current work because man's attitudes don't change even over time. It is believed indeed that the Bierce's issue was to highlight the hypocrisy of the American society in the XIX century.

With this article, I'd like to show you some of Bierce's definitions from his dictionary because they can be an opportunity to think about the reality of the world in a philosophical way. Let's see some examples from an online edition:

BACCHUS, n.

A convenient deity invented by the ancients as an excuse for getting drunk.

DENTIST, n.

A prestidigitator who, putting metal into your mouth, pulls coins out of your pocket.

OMEN, n.

A sign that something will happen if nothing happens.

R.I.P.

A careless abbreviation of requiescat in pace, attesting an indolent goodwill to the dead. According to the learned Dr Drigge, however, the letters originally meant nothing more than reductus in pulvis.

It's a genial thing, isn't it?! 😊
And this is only a preview of the Bierce's work. If you are interested in reading all the dictionary, you can find free online editions.
If you have already read this book, let me know what do you think about it! I'm so curious!